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Circulamos por la carretera
CV-799 en dirección a Biar. La carretera va acompañada de un carril-bici por el
que encontramos bastantes grupos de ciclistas, la zona es buena tanto para el
senderismo como para el ciclismo. Estamos en la comarca del Alto Vinalopó donde
la tranquilidad y el paisaje son sus mayores alicientes. Los pueblos de esta
comarca están coronados por santuarios y castillos, y junto con sus cascos
antiguos, nos muestran su estrecha relación con la historia de España. Biar no
va a ser menos, y su fortaleza nos recibe en el punto más alto de la población,
la cual ha crecido alrededor de ella.
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| Espaldas del Santuario de Ntra. Sra de Grácia |
Para comenzar nuestra ruta nos desviaremos antes
de entrar a la ciudad, para dirigirnos al Santuario de Nuestra Señora de
Gracia. Circulando por la carretera nos encontraremos una rotonda, en la que la
primera salida a la derecha nos lleva al santuario. Cuando estemos por detrás
de las edificaciones podremos ver los carteles de senderismo pertenecientes al
PR-55, lugar donde podemos dejar los vehículos junto a un par de mesas y una
fuente. El PR-55 es el sendero que vamos a realizar, y consta de un recorrido
circular de unos 20 kilómetros, siendo de dificultad media. Da lo mismo hacer
el trayecto en un sentido o en otro, nosotros nos dirigiremos al oeste por el
camino de Benasáiz. El recorrido tiene pocos desniveles y recorre la Sierra de
Fontanella y la Sierra de Onil, ambas con orientación noreste - sudeste y
separadas por la Rambla del Pinar.
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| Santuario |
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| Castillo de Biar |
Antes de iniciar nuestros pasos,
vemos conveniente acercarnos a conocer el Santuario. Para nuestra sorpresa, la
explanada situada enfrente del edificio nos recibe con una banda de música. Al
ser 3 de septiembre coincidimos con las fiestas en honor de Mare de Deu de
Gracia. El santuario de estilo barroco es del siglo XVIII. Consta de tres
naves, la principal de ellas cubierta con bóvedas de crucería y cubierta con
pinturas. La decoración en general es de estilo neoclásico y la portada de
estilo rococó. Junto al Santuario encontramos la vivienda del ermitaño y la
antigua hospedería de los Capuchinos Franciscanos.
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Molinos de agua en el camino de Benasáiz
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Retomamos el camino conocido como
de Benasáiz para ir recortándole pasos a los 20 kilómetros que nos quedan. La
postal fotográfica del Castillo de Biar se nos queda reflejada en la primera
curva del camino. El camino asfaltado se dirige por el barranco del Cap de
Aigua hacia el paraje de Cova Negra y de Lomas de Jara. Antes pasaremos por
unas construcciones abandonadas, pertenecientes a varios molinos de agua: El
molino de Tío Comaro y el Molino de La Almoina o del Tío Seguillero. Son molinos harineros y de energía eléctrica del
siglo XIX. Son de tipo horizontal de cubo, en la canaleta superior se llenaba
el cubo, que al caer hacía girar la rueda de palas impulsora de la muela. En el
Barranco del Cap de Aigua existen en total seis molinos que recogen el agua de
las faldas del Reconco.
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| El pinar llena las faldas de la zona |
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| Senda por las faldas de La Fontanella |
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| La Cova Negra |
La carretera asfaltada continúa
hasta que encontramos el primer desvío. Vemos señales que indican dos áreas
recreativas: la de la Cueva Negra y la de Lomas de Jara o Buenos Aires. Según
las indicaciones de las señales de senderismo del PR-55, debemos dirigirnos por
una pista de tierra situada a nuestra izquierda hacia el área recreativa de
Lomas de Jara. En este lugar encontramos barbacoas, mesas y bancos, refugios,
servicios, etc. todo bajo una pinada que nos dará sombra durante todos nuestros
pasos por la sierra de Fontanella. El pino carrasco ocupa la mayor parte de la
sierra y tiene su origen en las reforestaciones realizadas durante los años
1930-1940. Una vez pasamos los refugios, cambiamos la pista por la senda que va
ascendiendo poco a poco. Otro desvío nos indica la cercanía de la Cova Negra, a
pocos minutos, por lo que nos acercamos a realizar la visita oportuna. La cueva
da al sur y esta situada a una altura de 900 m. Como su nombre indica, su
estado esta totalmente ennegrecido por su utilización como refugio. La cueva
pudo utilizarse como lugar de enterramiento durante la Edad de Bronce, según
atestiguar diversos hallazgos que actualmente se conservan en el Museo
Arqueológico de Villena. En el entorno de esta sierra también existen restos de
varios poblados de la misma época.
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| La Blasca |
Volvemos a desandar hasta
alcanzar de nuevo el desvío, continuando ascendiendo y recorriendo la Sierra de
Fontanella. Las montañas de esta sierra son poco escarpadas y con perfiles
suaves, siendo el punto más alto la cima de La Blasca con 1.120 metros, aunque
con el PR-55 no llegaremos a esta montaña. Ahora que estamos alcanzando altura, hacemos
un parón para descubrir la panorámica. Al noroeste vemos el Valle de Biar
distinguiendo las poblaciones de Benejama y Campo de Mirra, esta última
conocida principalmente por el Tratado de Almizra que firmaron Jaime I y
Alfonso X el 26 de marzo de 1244. En este tratado se firmaban las fronteras
entre Castilla y Aragón. Detrás de estas poblaciones vemos la Sierra de La
Solana. Al oeste divisamos a lo lejos las ciudades de Villena y Caudete. La
Sierra de Onil la tenemos al este, haciéndonos ya una idea de por donde debe
transcurrir nuestra ruta. Continuamos nuestro camino hacia el noreste con la
vista puesta en el Cabezo Gordo (1.062 m.) y La Blasca (1.120 m.)
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Pou de L'altet
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Hemos dejado la senda atrás y
volvemos a caminar por una pista forestal. La gran pinada nos sigue acompañando
hasta llegar a zonas de cultivo, ya en zona totalmente llana. Una vez pasamos
un caserío tenemos que tener cuidado a unos 300 metros, pues debemos abandonar
la pista por un camino situado a nuestra derecha. Si estamos atentos a las
marcas de senderismo no habrá ningún problema de perderse. Estamos dejando
atrás la Sierra de Fontanella y nos dirigimos hacia la Sierra de Onil. Antes
pasaremos por el Pou de L’Altet, un pequeño aljibe situado junto a unas
higueras. El horizonte nos llena de tranquilidad: los campos, masías y pinadas
parecen escapados de un cuadro paisajista.
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| Masias en el Valle |
El camino poco a poco va girando
hacia el sur y aumentando la altura,
estamos adentrándonos en la Sierra de Onil. Ciertos tramos del camino se han
cementado para facilitar el ascenso a los coches por el camino forestal. La
ruta recorre la umbría de diferentes montañas, y tras un pequeño descanso decidimos
separarnos un poco del sendero para asomarnos por el Cerro de La Gota. Una
pista asciende hacia el punto más alto, lugar donde encontramos un hito. El Maigmó, La Carrasqueta, El Migjorn, el Cabeço D’or y elMontcabrer se disputan el protagonismo en el horizonte. El mismo camino que nos
hizo subir desciende hasta la ruta marcada, por lo que no tenemos que volver
atrás. Pasamos junto a un depósito de agua para utilizar en caso de incendios.
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| Nuestro camino por la Sierra de Onil |
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| Panorámica al Este. |
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| Cerro de la Gota |
Un grupo de antenas de
telecomunicación nos indican el punto más alto de la Sierra de Onil, El alto
del Reconco. El itinerario que llevamos circula por la umbría de dicha sierra,
un lugar ideal para la aparición de manantiales. El primero de ellos que
encontramos es la Fuente del Xorro, ubicada en el paraje de Fontalbres. Postes
indicativos nos señalan que está a solo 300 m. por lo que nos acercamos. Descendemos
por un barranco hasta escondernos del sol, bajo una multitud de chopos. Una
canaleta bordea el barranco, la seguimos y encontramos una balsa, donde el agua
cae, creando un entorno espectacular. Una vez salimos del lugar,
reiniciamos los pasos en dirección Biar.
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| Entorno de la Font del Xorro |
La pista forestal separa la
vegetación forestal de los cultivos del valle. Varios caminos aparecen en los
laterales del trayecto, uno de ellos nos llama la atención: El Sendero Botánico
del Reconco. Aquí tenemos dos opciones:
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| Font de Soriano |
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| Pinares repoblados |
La Fuente de Soriano la
encontramos seca, pues la ruta la estamos realizando en la época estival. La
fuente esta documentada en el Archivo Histórico de Biar en el año 1698. Este
manantial recoge las aguas de un barranco que desciende del Reconco. Estas
aguas las conduce a una balsa para que las casas Dels Confiters y De Les
Candeletes las utilicen para regar sus huertas. Recientemente la Asociación
Naturalista del Reconco han restaurado la balsa y adecentado el entorno. El
camino llega a otro depósito, lugar donde se une con la carretera que sube a
las antenas del Reconco. Este es el punto donde dejamos la pista para
introducirnos en la montaña por una senda. En dos pinos de gran porte junto al
depósito vemos marcas de senderismo. La senda transcurre por el Picón de la
plata y desciende durante un par de kilómetros hasta el Santuario, lugar donde
comenzamos el PR-55.
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| Último tramo de la ruta |
No ha sido una ruta dura pero si
que ha parecido bastante larga, hemos conocido la Sierra de Fontanella y la
Sierra de Onil. El valle que forman estas dos sierras es un lugar poco conocido
y forman un paisaje en el que masías, cultivos y pinares dan una imagen
diferente al paisaje de la provincia de Alicante.
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